老鼠使用事件記憶回憶場景中的物件

當我們回憶起過去曾發生的事情，當時的人事物各種細節仍歷歷在目，過去如同電影的片段般在我們腦海中播放，這是因為我們使用了事件記憶（episodic memory）。最近科學家證實事件記憶不只是人類獨有，老鼠也可以記得在不同背景下經歷的事件。

科學家利用老鼠的嗅覺記憶進行實驗，實驗在顏色及大小不同的圓形場地（場地A和場地B）進行。實驗場地有數個含蓋子的孔，當中隨機位置的兩個孔洞上有不同的氣味的蓋子，而老鼠必須在一連串的實驗中在兩種氣味間選擇之前未曾出現過的氣味以得到蓋子下的食物獎勵。但是，"新的氣味"獨立於兩種實驗場地。例如，即使在場地A出現過香蕉的氣味，隨後的實驗仍然把在場地B首次出現的香蕉味視為未出現過的氣味。實驗在A→B→A→B...的順序交替場地進行，以此驗證老鼠是否能在不同場景下擁有正確的記憶，而不會將場地A出現過的香蕉味與首次出現在場地B的香蕉味混淆。

實驗結果顯示老鼠有高達八成以上選擇正確的氣味的比例，而且即使經歷過15次場地交替老鼠仍保持高正確率，這證實了老鼠使用了事件記憶來處理不同場景的狀況。此項研究表明事件記憶可能在演化上出現得比被認為的還要早，研究結果也顯示老鼠可以用來實驗人類的事件記憶基本特性。

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撰文者：高暐哲

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原始論文：

D. Panoz-Brown, et al.(2016)."Rats remember items in context using episodic memory."Curr. Biol.
http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(16)30935-6