Beyond Sharing Unpleasant Affect—Evidence for Pain-Specific Opioidergic Modulation of Empathy for Pain
你是否覺得同樣的事情明明自己經歷了不覺得怎麽樣，但別人總是在誇大他們遭遇到的痛苦，到底是自己缺乏同理心或者是別人在誇大其詞呢？
來自維也納國立大學的這一篇論文指出，當人們感覺不到某件事務對自己造成的痛苦及不適時，自己對於別人經歷相同經驗時的同情也會隨著減低。在這個實驗當中，研究人員讓受試者服下安慰劑，讓受試者以爲自己服下的是麻醉藥，讓受試者以爲自己對於觸覺及痛覺的感知減少了。接著，他們用一些物品接觸受試者的手，並配上相應的圖片讓受試者產生觸覺及視覺之間的聯想。例如，當播放蝸牛的圖片時，用膠狀物碰觸受試者。這個組合為能夠讓一般人產生不快(unpleasant)的情緒，但由於受試者服下了安慰劑，覺得自己的觸覺減少了，安慰劑同時也能讓受試者多了一些安心的情緒，因此不悅的感覺也隨之降低。這些情緒的評估是在播放圖片及觸碰受試者後，讓受試者給出評分，從最不愉悅到最愉悅。然後，他們讓受試者看其他受試者的實驗，再請他們推算其他受試者的不快或愉悅程度。經過統計，研究院發現服用安慰劑的受試者相較於對照組，對於別人所感覺到的痛覺及不快的分數較低。
從本次實驗，研究院推算不管用什麽方式，只要自己對於某件事的不悅感覺下降，當別人遇到同一件事情時自己也會認爲該事件對對方造成的不快也沒那麽嚴重。這主要是因爲人們傾向於利用自己經歷某件事的第一印象（First hand experience）來推敲別人面對同一事物時的心理。
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| 圖1 A顯示受試者看到的(左)和實際觸摸到的(右)配對，從左到右給予受試者的感覺分別爲令人愉悅的，令人不快的，無感覺的。 B顯示受試者在經歷以上配對後，有5秒的時間為剛剛的經驗打分。-4為最不愉快，4為最愉快。 |
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| 圖2 左圖顯示安慰劑效果對於正面的回應沒有顯著差別，但對於不愉快的感覺，服用安慰劑的組別平均不愉快分數低於對照組。 右圖顯示相同實驗流程，以電極取代觸摸及視覺，服用安慰劑的組別對於不管是自己或別人遭遇相同電極時，不愉快分數皆顯著較低。 |
撰文：陳怡亨
參考資料：Rütgen M, Wirth E M, Riečanský I, et al. Beyond Sharing Unpleasant Affect—Evidence for Pain-Specific Opioidergic Modulation of Empathy for Pain[J]. Cerebral Cortex, 2021, 31(6): 2773-2786.
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