果蠅味覺神經元敏感性的分子調控機制

日常生活中,很多人會認真研究食物的搭配來做到營養均衡。然而,對於食物成分的感知這件事,甚至會發生在小小的果蠅身上。日前,Hsueh-Ling Chen等人發表在《PNAS》上的一篇研究性文章,則詳細解釋了控制果蠅味覺神經敏感性的機制和行為表現。

在實驗過程中,研究者將成年母果蠅放置在相對密閉的容器中,容器的左邊放置乙酸和1%濃度的瓊脂糖混合後的食物,而右邊放置的則是1%的瓊脂糖,研究者設置六種不同的乙酸的濃度(0.15%-3%)的容器,並且統計母果蠅在容器兩邊產卵的數量。結果表明,在乙酸濃度較低(0.15%)時,果蠅產卵於容器兩邊的比例沒有顯著差異,而在乙酸濃度較高(3%)時,果蠅明顯偏好於產卵在乙酸一側。接下來,研究者發現一種叫做IR76b的離子感受器(ionotropic receptors)對果蠅產卵偏好有重要調控作用:缺少了IR76b的母果蠅在低濃度的乙酸環境下有非常強烈產卵於乙酸一側的偏好,卻在高濃度的乙酸下沒有表現出明顯對於乙酸一側的喜好,此結果顯示IR76b可以明顯調控果蠅對於乙酸的敏感性。接著,研究者發現,物理性切除唇瓣(labellum)後的果蠅在高濃度乙酸條件下表現出和IR76b缺乏時一致的結果,而將果蠅甜味神經元抑制之後也與IR76b缺乏時的果蠅行為表現一致,此結果則表明,IR76b的感受器主要位於唇瓣內,特別是對甜味神經元具有重要的調控作用。最後,研究者使用鈣離子成像(calcium image)等方式,證明了乙酸激活了唇瓣當中的甜味神經元,而IR76b正是扮演在甜味神經元中降低對乙酸敏感度的角色,且IR76b在甜味神經元中並不僅僅單一的降低對乙酸的敏感度。此研究從分子調控的角度,詳細解釋了果蠅的味覺偏好受到特定的敏感器的調控,而喪失此調控過程,則會直接影響果蠅的味覺敏感度。


撰稿人:韓睿


原始論文:
Chen, H. L., Stern, U., & Yang, C. H. (2019). Molecular control limiting sensitivity of sweet taste neurons in Drosophila. Proceedings of the National Academy of Sciences, 201911583.
https://www.pnas.org/content/early/2019/09/12/1911583116.short


留言