喝水吧,大腦的” 中扣帶迴前區”知道你口渴了

再平常不過的下午,拿起一杯水,大口喝下。此時你的大腦的一個腦區,中扣帶迴前區(anterior midcingulate cortex, aMCC),正在發出訊息調控著我們的喝水反應(drinking behavior)來平衡身體的缺水危機。實驗透過20位健康成年志願者,在他們口渴階段與喝水後階段,2個階段進行「功能性核磁共振掃描」,並請受測者回答喝水後的「愉快程度」以及「吞嚥的困難程度」,藉由分析這些數據找出aMCC與喝水反應的關係。

澳大利亞墨爾本大學Pascal Saker等人透過實驗結果證實假說:中扣帶迴前區在人感覺口渴時,對於喝水反應有相當的關連性。第一、aMCC與其他吞嚥相關的腦區,連結性很高,而且在口渴階段比喝水後階段活性高。第二、在口渴階段中aMCC與延髓(rostral medulla RM, 有協調吞嚥反射的核區)之間的功能性連結很大。第三、藉由「愉快程度」以及「吞嚥的困難程度」的數據,發現aMCC的訊號有助於吞嚥動作,進而調控口渴時的喝水反應。第四、aMCC與大腦的回饋(reward)機制有關,因為它調控的喝水反應減緩了「口渴」這個不好的感覺。

藉由這些研究,期望未來可以對人體與喝水反應的機制更加了解,探索我們神秘的大腦。

撰文者:李堅百

論文連結:http://www.pnas.org/content/115/4/786.full

原始論文:Saker, P., et al., Influence of anterior midcingulate cortex on drinking behavior during thirst and following satiation. Proc Natl Acad Sci U S A, 2018. 115(4): p. 786-791.

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