就是要吸你血！埃及斑蚊刻在腦袋的偏好

昆蟲的嗅覺透過觸角、觸鬚、口器的味覺/離子/氣味受體接收氣味分子，在感覺小體產生反應後傳至觸角葉的嗅小球，最後再傳至更高的蕈狀體，是一個非常複雜的系統(Wheelwright, Whittle, and Riabinina 2021)。正是因為許多氣味都混雜在一起，才會使昆蟲需要用這種方式來分辨；以蚊子為例，過去認為它們能透過二氧化碳、體溫、濕度、視覺等來「看到」脊椎動物(Cardé 2015)；儘管如此，埃及斑蚊卻可以演化到對人類產生特殊偏好，而許多脊椎動物常常有差不多的味道，它們究竟是如何辦到區分人類的？

普林斯頓大學(Zhao et al. 2022)的研究發現原理意外的簡單：兩種化合物——癸醛跟十一醛——富含於人類的氣味中，而斑蚊60個嗅小球的其中兩個對其做出反應。儘管原理簡單，得到這個結論卻做了許多準備：利用GCaMP鈣離子指示劑標出大腦活動區域、準備各種動物的氣味（包含好幾天不洗澡的人類志願者）、風洞實驗場等。他們也送出了相關專利，希望藉由此研究研發出引誘埃及斑蚊的誘餌及驅蚊劑。

注：此文章部份引用自普林斯頓大學新聞稿及生物谷的中文翻譯；文章中他們也採訪研究者研究時的思路等等，非常推薦去看一看。

撰文｜葉宸甫

參考文章

1. Cardé, Ring T. 2015. “Multi-Cue Integration: How Female Mosquitoes Locate a Human Host.” Current Biology 25 (18): R793–95. https://doi.org/10.1016/j.cub.2015.07.057.

2. Wheelwright, Matthew, Catherine R. Whittle, and Olena Riabinina. 2021. “Olfactory Systems Across Mosquito Species.” Cell and Tissue Research 383 (1): 75–90. https://doi.org/10.1007/s00441-020-03407-2.

3. Zhao, Zhilei, Jessica L. Zung, Annika Hinze, Alexis L. Kriete, Azwad Iqbal, Meg A. Younger, Benjamin J. Matthews, et al. 2022. “Mosquito Brains Encode Unique Features of Human Odour to Drive Host Seeking.” Nature, May, 1–7. https://doi.org/10.1038/s41586-022-04675-4.