催產素及類鴉片拮抗藥物對社會認知能力的影響

目前有許多研究與催產素(OT)是否能提升靈長類的社會能力(如社交、社會認知能力等)相關，卻也有許多爭議和不確定的實驗結果顯示催產素治療藥物的療效和穩定性需要有更多的改進。美國耶魯大學心理學系與神經科學系的研究團隊為了解決這個問題，選擇了在生理途徑中能調節催產素分泌的類鴉片物質(opioid)與類鴉片拮抗物質(opioid antagonism)進行實驗測試。

其實從過去的研究中我們可以發現靈長類除了催產素系統與其社會行為習習相關之外，類鴉片物質系統本身也有調節社會行為能力的功能。像是過去在自閉症患者身上有發現病患的類鴉片物質濃度異常的高，而在接受類鴉片物質受體阻滯劑(NAL)的臨床治療試驗後情況有相當的改善。另外也有研究發現類鴉片物質受體基因(OPRM1 C/G等位基因)的不同也會影響靈長類的社會接觸。

實驗中測試在兩隻猴子雙向凝視過程中，同時在誘導類鴉片拮抗物質的作用下給予催產素的影響，即催產素(OT)與類鴉片物質受體阻滯劑(NAL)共同給藥。並檢測190個腦區中的類鴉片物質與催產素的濃度以及受體基因類型。最後的實驗結果證實在類鴉片拮抗物質的作用下，給予催產素能夠提升原催產素治療藥物對於靈長類社會認知能力治療的療效。


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撰文者：李宜庭

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原始論文：
Olga Dal Monte, et al. (2017). “Oxytocin under opioid antagonism leads to supralinear enhancement of social attention” PNAS 114:20

http://www.pnas.org/content/114/20/5247.full