如何在吵雜環境中聽清楚你想聽的話?

我們常常需要在人群中聽清楚特定某人說的話,而這並不容易。關於噪音環境之中,或者許多人同時在講話的情況下,語音感知一直是重要的研究課題。已經有研究指出,大腦皮層神經的共振似乎對所聽見的語句的節奏很敏銳。這是否揭露了某種能夠“鎖定”聆聽對象的機制呢?這邊刊登在 Current Biology的研究提出一種新方法,藉由非侵入式調控大腦皮層共振,在有噪音和其他人說話的情況下,增進受試者的語音辨別力。

實驗室讓受試者聽到兩個人說話,其中一個是目標,另一個是干擾。經由實驗設計,作者讓兩個人說話的聲音剛好錯開,並且維持固定間隔頻率,然後讓經顱電流刺激(transcranial current stimulation)剛好對齊目標的節奏。如此一來,受試者聽到目標說話的同時,大腦皮層會受到經顱電流刺激,而聽到干擾說話時,不會受到經顱電流刺激。藉由調整經顱電流刺激對齊目標的程度,結果顯示,對得越準,受試者對目標說話內容的辨別程度越高,反之則降低。作者又做了進一步的實驗,這次只讓受試者聽一個人說話,但是把聲音調成沒有起伏的,類似機器人的聲音。過去研究顯示,當音調沒有起伏時,不容易引發大腦皮層神經的共振。結果同樣顯示,受到經顱電流刺激的話,對於言的辨別程度越高。

這個研究回答了很重要的問題:皮層共振是語言感知的結果,還是導致了語言感知?就這篇研究而言,皮層共振可能導致了對語言的感知。過去為了對應吵雜環境,有抗噪產品的出現,其作用對象是外界的聲波。這篇研究提出了從腦神經調控的方向下手的可能。

撰文:高國維

連結:http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(17)31515-4

出處:RIECKE, Lars, et al. Neural Entrainment to Speech Modulates Speech Intelligibility. Current Biology, 2017.

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