音樂治療與阿茲海默症
失智症案例中阿茲海默症共佔了60~80%，預估到2050年會從5500萬病例增長到1億5300萬，因此如何應對阿茲海默症是多年來設法解決的課題。阿茲海默症屬於神經退化疾病，病徵為澱粉樣斑塊（amyloid plaques）中β類澱粉肽（amyloid-β peptide）在細胞外與神經纖維纏結（neurofibrillary tangles）內tau protein的累積，會造成粒線體受損、代謝低下、血腦屏障破壞以及神經發炎等症狀。病症初期，會沿著巴貝茲迴路(Papez Circuit)受損，為包括海馬迴、視丘到扣帶迴等負責短期記憶的神經迴路；隨後其他腦區會開始萎縮，神經退化，導致認知、記憶、行動和語言等功能性下降，也會使患者出現情緒不穩、焦躁、憂鬱等心理問題。目前阿茲海默症無法被治癒，只能透過藥物減緩神經退化速度，不過值得注意的是，聽覺、感覺運動等腦區並不會受太大的影響（最晚開始退化），因此音樂治療於阿茲海默症的研究一直備受討論。
作為非侵入性的治療，音樂治療比起藥物不具有副作用以及毒性，研究發現阿茲海默症的患者仍舊有辨識音樂的能力，也能跟隨音樂唱歌；臨床上，音樂能使患者喚起的記憶速度更快、更全面以及情感更加豐富，特別是對於熟悉的音樂，能有效的喚起情感以及記憶，表示在海馬迴中，可能同時具有處理記憶與音樂的神經活動，不過其中的機制尚未明瞭。在一項對於298名輕、中、重度患者的研究中，評估唱歌、朗讀和一般治療的效果，在3個月的療程後，發現唱歌療程對於患者能提高語言流暢性、減輕精神症狀以及護理人員的痛苦，同時增強記憶力以及認知力；在團體治療中，也能增進病友間的良性社交、促進放鬆並減少群體的躁動，效果為正面評價。不過在停止療程後的3個月再進行測試，效果並不持續，而且因為相關的機制與科學依據尚不明瞭，同時臨床研究也相對較少，因此具體的結果仍需受到檢視。
目前推測音樂治療對於阿茲海默症的益處有三點：第一，音樂可以活化海馬迴，刺激神經增生以及神經可塑性，減少症狀帶來的腦區萎縮，甚至逆轉萎縮的趨勢；值得一提的是，對於海馬迴的修復不只能提升記憶與情緒，同時可能也和社會連結與社交參與有關（行為、語言、凝聚力），因此患者的社交能力與適應性也會提升。第二，音樂會刺激多巴胺產生，研究證實音樂產生的快樂能增加紋狀體中多巴胺的可用性（紋狀體位於上視丘，負責調節肌肉張力以及協調複雜運動，需要多巴胺才能正常工作，若分泌多巴胺的黑質細胞死亡，便會罹患帕金森氏症），而多巴胺在阿茲海默症患者中幾乎被耗盡，與年齡相關的多巴胺損失也與認知缺陷有關：一項研究發現，音樂家或長期音樂訓練的人具有與實際年齡更年輕的大腦，同時也有更低的失智症罹患率，因此推測音樂刺激多巴胺釋放能預防年齡造成的認知力下降。第三，音樂引發的情緒能減輕壓力，並透過活化自律神經抑制神經發炎；此外，大腦免疫細胞釋放的干擾素（β類澱粉肽等）會導致神經發炎與突觸損傷，是阿茲海默症的核心病理，而音樂也可以影響神經內分泌與調節大腦免疫系統，減輕神經退化。
關於音樂治療與阿茲海默症的研究並不是很久，不只樣本數少也缺少科學品質，不過臨床上確實發現能減輕患者的病症，甚至是降低疾病引發的心理問題，目前也有團隊通過更嚴謹的科學方法與儀器進行大規模的研究，因此未來音樂治療對於阿茲海默症仍是有正向發展的。
撰文者：賴冠穎
參考文獻：Matziorinis, Anna Maria, and Stefan Koelsch. "The promise of music therapy for Alzheimer's disease: a review." Annals of the New York Academy of Sciences 1516.1 (2022): 11-17.
留言
張貼留言